La gamme GA Air Ride propose une nouvelle alternative pertinante pour foiler avec des voiles légères et confortables réellement adaptées à cette nouvelle pratique (stabilisation du foil). Le faire également avec une voile de plus de 7.5m2 consitue une excellente surprise.
GA offre, pour moi, la première gamme de voile où on retrouve le même feeling quelque soit la surface choisie. C'est en soit une vraie nouveauté.
En terme de feeling et de performances, la Air Ride doit être considérée comme une voile de freeride souple. Elle cède donc sur les terrains du cap, de la puisance dynamique, et de la stabilité dans les rafales, mais propose une superbe homogénéité concernant la puissance statique, la légèreté, le confort en navigation et la maniabilité dans les manoeuvres.
Une nouvelle fois, on constate avec bonheur que les marques de voile s'intéressent au foil ... et montrent qu'une conception spécifique est en mesure d'apporter un vrai plus après le foil lui même et les flotteurs. Mission réussie :)
Au final, les 2 StingRay sont assez différentes. La 125 est compacte, et plaira à ceux qui veulent de la glisse et un flotteur assez vif, libre en roulis. La 140, au contraire, est très rassurante car elle navigue très calé. Cette dernière demande plus de puissance, mais offre un comportement très facile même dans le vent. Malgré sa largeur et au contraire d'un fotteur typé racing, elle est douce, n'accélère pas fort, et sa largeur ne devient jamais encombrante.
Au final, le Fanatic Flow 900 constitue un énorme progrès par rapport à la version précédente. Avec une rigidité très importante, le contrôle est ultra facile même dans le vent soutenu. Son équilibre plutôt pied arrière renforce cette impression de sécurité dans les rafales.
Les pratiquants agueris pourrons lui reprocher un manque de glisse, pénalisant les sensations et la plage basse. Pour les plus novices, par contre, c'est un foil qui permettra de découvrir les joies du vol en toute quiétude, et de se rendre compe que l'on peut aussi prendre énormément de plaisir dans le vent soutenu. Il ne faut pas se laisser impressionner par la mention "Foil performance" du site Internet Fanatic : le Flow 900 cible une pratique freeride pour ceux qui cherchent avant tout la facilité et le confort, bien avant la glisse et les performance dans le light.
Comme vous l’avez probablement compris sur notre vidéo de présentation, Starboard continue à faire évoluer son foil tout en conservant sa plate-forme standard. Le nouveaux fuselages (nommés PLUS) reprennent la géométrie des versions 1, mais l’emplacement du mat a été reculé … avec une position qui est quasi médiane sur le 115+ par exemple (même distance entre mat et aile qu’entre mat et stab). Cela permet d’avancer l’aile sur le foil.
Si j'ai été un peu long sur la description des sensations ressenties sur le loke Race, c'est que l'on a clairement ici un foil qui ne laisse pas du tout indifférent. A condition d'avoir un équipement cohérent avec le foil, il y a de quoi prendre son pied dans des conditions un peu spécifiques. Ce foil bouscule nos références en décrochant par exemple la palme du décollage le plus précoce. Par contre, ce n'est clairement pas un foil "de tous les jours" pour naviguer travers avec les potes dans un peu de vent. Homis situation un peu exceptionnelle, et si on ne fait pas de la course, il me parait compliqué de n'avoir que ce modèle pour naviguer. Par contre, si vous avez des moyens 'importants' et que vous pouvez vous offrir un foil pour les conditions marginales ou pour découvrir du pays, c'est un (très) sérieux client !
Comme pour la 150, la 125 se décale légèrement par rapport au programme de la 122, avec une approche un peu plus perf. Elle perdra probablement quelques points sur l’accessibilité pour un pur débutant, mais offre une alternative plus évolutive pour les pratiquants confirmés, avec une vrai polyvalence freeride & freerace compacte.
Ce combo Foil X 145 + Supercruiser a été réellement pour nous une découverte.
C'est assez éloigné de ce que nous testons la plupart du temps, mais j'ai réelleemnt pris du plaisir en mode strapless, avec des petites voiles (6.7 dans une 10 aine de knt). Entre la maniabilité, et la douceur de conduite, c'est un mode de navigation 100% plaisir qui donne envie de recommancer encore et encore. Ici, ce n'est moins sur des grandes balades en remontant au vent, mais au contraire une navigation pleine de sensations dans un espace réduit, en enchainant les jibes en l'air ... objectif : 100% du temps en vol :) Cet hivers, on va profiter également du 2e intérêt de ce combo : aller jouer dasn la houle.
Avec cette nouvelle 150, Starboard redistribue un peu les cartes dans sa gamme, et fait de la place pour ses modèles pur freeride. La 125 et la 150 sont ainsi déplacées vers un programme plus perf. Elles vont assuméremnt beaucoup séduire les amateurs de fre-race. Pour revenir sur la 150, qui est le sujet de ce test, nous l'avons érellement beaucoup aimé dans un programme race acessible en grande voile, avec avec un foil puissant. C'est là qu'elle exprime le mieux tout son potentiel.
Sous beaucoup d’aspects, j’ai été très agréablement surpris et carrément séduit par cette nouvelle Skyblade testée en 8m2, sous l’angle d’une utilisation free-race. J’y ai retrouvé beaucoup de points commun avec les IRIS X … avec une meilleur finition, et une meilleur tenue dans le vent (en comparaison avec l’RIIS 7,4 puisque les petites tailles sont plutôt magiques de ce point de vue).
Il va être intéressant de tester la nouvelle Skyblade 8m2 2020 pour comparer (testé en 6,4 pour l'instant), mais je pense qu'on va trouver 2 voiles très différentes : une voile dynamique typée race et freerace avec la skyblade, et une voile souple typée freeride avec la skyblade. Au passage, petite appareté sur la Skyscape 2020 testée en 6,4 sur un North Platinium 430 SDM ... passage des cam parfait sur cette petite surface !
Monty, quand est ce que tu déclines ce type de voile en plus petite taille, éventuellement avec un fourreau un poil moins large, 2 ou 3 renforts de plus en bas de voile histoire de faire une saison complète, et avec des poulies intégrées à l’écoute ?
Commercialement, cette ULW 1200 va certainement devenir un pivot de la gamme, et Alpine va dors et déjà la proposer en première monte sur ses A1 alu et Carbone.
En terme de tarif, le A1 Alu équipé en standard avec la ULW 1200 sortira à 1498€ par exemple. L'aile seule est proposée à 639€. De nôtre côté, on conseillera le pack A1 ULW 1200 + RLW 700 pour une plage d’utilisation ultra large.
