Pour faire court, l’évolution des contraintes de course en PWA, et la démonstration des capacités du foil dans les conditions de vent soutenu ont poussé les marques à développer des flotteurs de course en plus petite taille. Les planches en 91 et 100 vont ainsi devenir rares au profit des 85, et 78 plus efficaces sur des parcours travers et dans le vent.
La sensation générale est celle d'un foil plutôt puissant (même en 850), avec une excellente glisse, plutôt optimisé pour les allures pointues (près). Dans la dernière version qui nous a été livré par Phantom, la rigidité en torsion a été retravaillée afin de proposer un foil très agréable en configuration 90-850 et en petite voile (magique avec la Iris X 5,8). Par contre, l'utilisation de ce modèle en grande voile avec la configuration 110-950 est réservée à mon avis à ceux qui aiment se faire peur ;).
Après ce court essai du prototype d'IRIS X, j'ai été plutôt conquis par un flotteur homogène est globalement très bien pensé. Je soulignerai juste les 2 points qui ressortent encore plus que le reste : la sensation de compacité pour un flotteur de 150L, et surtout l'excellente stabilité en vol apportée par l'aérodynamique spécifique du nez.
On se languis de faire un essai plus prolongé, et plus poussé avec d'autres configuration de foil et de voiles. Le match avec la nouvelle Exocet RF va être intéressant car on va avoir là 2 flotteurs freerace ultra modernes proposant des options et concepts un peu différents. Les prochains mois vont être 'Exciting' comme disent les anglosaxons.
Vous l'avez compris, les 3 foils sont ultra performants et très proches dans une très étroite cible d'utilisation. Le NP emporte à mes yeux la palme de la glisse, le Phantom celle de la puissance, et le F4 celle du contrôle et de la facillité.
Comme cet article concernait avant tout le nouveau F4, je dirai que ce modèle montre clairement des caractéristiques hors normes à tous les niveaux, mais en particulier pour sa construction qui bat des records. C'est sa facilité d'utilisation (attention, tout est relatif) qui surprend le plus, et qui me fait penser à un vrai intérêt dans sa déclinaison free-race. Mon prochain post à son sujet concernera donc cette configuration dont j'attends beaucoup.
Comme d'habitude, pas de solution miracle. Des plus et des moins dans chaque technologie. Chacun se fera son opinion par rapport à ses critères de choix. Ce qui est sûr, c'est que les 2 apportent un vrai changement par rapport aux voiles traditionnelles, mais qu'il faudra y mettre le prix.
Après un test un peu approfondi de cette IRIS X, je suis réellement séduit par l'efficacité générale du gréement : enfin une voile qui s'intéresse au rendement et qui, comme la Xo Fly, sort du standard de la voile qui s'utilise surtoilée et ultra-étarquée. Entre la plage d'utilisation exceptionnelle, la sensation de compacité, la nervosité et le plaisir général ressenti, on est probablement dans ce qui se fait de mieux à l'heure actuel sur ce crénau. Juste intermédiaire entre une voile douce comme la F-Type, et une voile raide, technique et encombrante comme peuvent l'être les vraies voiles de course, la IRIS X est un super compromis en foil pour ceux qui acceptent de naviguer avec un peu de finesse, de 'dynamique' et de souquer pour faire passer les cam.